Cuarta posición para Solberg en Nueva Zelanda

Petter Solberg y Phil Mills han finalizado el 38º Rallye de Nueva Zelanda en cuarta posición tras el vuelco sufrido en la clasificación general durante la penúltima especial del rallye. El tramo de Whaanga Coast era la más atractiva del fin de semana, discurriendo por la costa pacífica, pero ha resultado fatal para tres de los que iban en cabeza, que se han encontrado con problemas en esta penúltima especial. La última etapa del Repco Rallye de Nueva Zelanda era corta, pero ha sido de lejos la jornada más espectacular y emocionante de la prueba. Antes de la última pasada a la súper especial de Mystery Creek, los pilotos debían completar cuatro tramos al oeste de Hamilton. La combinación de presión y unas pistas rápidas y bordeadas de rocas en la penúltima especial de Whaanga Coast, acababan provocando un vuelco en la clasificación general. A medida que las pistas se limpiaban y ofrecían un mejor agarre con el paso de los coches, Petter Solberg y Phil Mills se aprovechaban de su séptima posición en el orden de salida para ir mejorando sus tiempos. El dúo de Subaru se situaba sexto tras la primera especial, y cuando la batalla se intensificaba en los últimos kilómetros, Solberg y Mills marcaban unos buenos registros y terminaban la jornada en cuarta posición de la general. “El Rally de Nueva Zelanda del año pasado nos ofreció el final más apretado en una prueba del Mundial WRC en los últimos años, pero este fin de semana hemos vuelto a ver otro increíble final,” decía David Richards, jefe del equipo Subaru World Rally Team. “Petter y Phil han hecho un buen trabajo en un día muy positivo para nosotros. Sus esfuerzos han encontrado recompensa al final colocándose en cuarta posición, lo que de alguna forma es un consuelo tras un fin de semana duro para el equipo. Chris también ha incrementado su ritmo esta mañana, lo cual es esperanzador, además de haber hecho muchos kilómetros de pruebas durante los dos últimos días.” “Ha sido un rally duro para nosotros, pero la cuarta posición es un buen resultado después de este fin de semana” decía Petter Solberg. “Un final increíble, la especial de Whaanga era impresionante. Hoy el coche parecía ir mejor que el resto del fin de semana, así que estamos dando pasos en la dirección correcta, pero nos está llevando un poco de tiempo. Por supuesto, estamos aquí para ganar, aún que aún nos faltan algo más, pero debemos seguir trabajando para poder luchar delante.” Atkinson y Prévot empezaron bien el día, siendo segundos en la primera especial, pero por desgracia su buena forma no duró. El dúo se vio obligado a retirarse después de demostrar un ritmo más competitivo al caer en una zanja en el interior de una curva y dañar el radiador. Tuvieron que parar después de 21,3 kilómetros debido al sobrecalentamiento y no pudieron volver a arrancar el motor. “Este fin de semana ha sido duro para nosotros, especialmente después de nuestra tercera posición en el rally de Finlandia” decía Chris Atkinson. “Es decepcionante que hayamos tenido que retirarnos hoy. Estábamos probando algunos componentes de la suspensión y al frenar el coche se salió, caímos en una zanja y se dañó el radiador. Ahora tenemos un poco de tiempo para estudiar qué podemos hacer antes del Rally de España.” El Subaru Impreza WRC2008 aún está en plena fase de desarrollo y aunque es fácil que parezca que lleva mucho tiempo en el Campeonato, Nueva Zelanda es solo su quinto rally.